隨著中國保護知識產權的環境日趨改善，我們也明顯感覺到這兩年的專利訴訟逐漸增多，專利權人的索賠金額明顯提高，索賠金額過億元的已是家常便飯。筆者注意到，這些涉案金額大的專利訴訟中，專利被無效的比例異常高。比如通領科技在南京中院起訴公牛集團侵犯其名下的兩件專利，索賠金額近10億元，2019年7月3日，兩件專利都被宣告全部無效。金溢科技訴聚利科技專利侵權，索賠金額1億元，2018年7月22日，相關專利被全部無效。2017年，廣晟數碼公司起訴創維、三星等公司，索賠金額約4億元，2018年2月27日，相關專利被宣告全部無效…… 根據相關數據統計，中國近10年來的專利無效案件中，專利被全部無效的比例有50.4%，被部分無效的比例為60%（鄭海洋等：《2008-2018年度中國專利無效案件統計分析報告》），而索賠過億元的專利被無效的概率顯然高于平均數。 這些無效決定中有一些還未經過法院的終審判決，結果還存在變數。但筆者分析了這些無效決定的對比文件，有些應該值得注意的，比如通領科技索賠10億元的兩件專利，無效的關鍵對比文件都來自行業內的主要競爭對手美國立維騰。這種在行業主要競爭手中的對比文件是很容易被發現的，甚至不經過專業的檢索，企業的工程師就能說出來最初的方案出自哪家公司，按圖索驥，很快就能確定對比文件；而索賠4億元的廣晟數碼的專利直接是被自己公開的在先專利無效的，相信專利權人對現有技術更加清楚。 那么在專利維權前，到底有沒有必要對自己的專利穩定性進行一番評估呢？對于這個問題，看法有很多。有人自己的專利進行穩定性評估比較忌諱，認為這相當于自己先無效自己的專利，還未起訴別人，先花錢無效自己的專利（雖然不是真正的無效），感情上接受不了?；蛘咭恍┤瞬辉敢饪吹截撁娼Y果，就像健康人怕體檢一樣，擔心萬一查到問題。還有一些人是覺得沒有必要，認為專利既然已經獲得授權了，就是有效的，干嘛多此一舉對自己的授權專利再評估一遍。 其實專利穩定性評估是專利行權時很重要的一個步驟，知己知彼才能百戰不殆。 首先，在如何選擇用來訴訟的專利這個問題上，對方產品可能侵犯多件專利，到底選擇哪些專利去起訴，穩定性就是很重要的一個考慮因素，否則前面起訴專利侵權，索賠過億，看起來很美好，但專利很快就被無效，最后就很尷尬。一次兩次可能影響不大，但是維權的專利老是被無效，會影響自己專利組合的威懾力。這就像軍 隊打仗一樣，人數再多，但老是一觸即潰，最后部隊就沒有威懾力了，而專利的威懾力是商業競爭中很重要的因素。 其次，了解自己專利的穩定性順序之后，就可以更方便進行專利進攻的排兵布陣，因為專利穩定性并沒有確定的界限，但是根據找到的對比文件情況，還是能分出順序來的，專利權人心里清楚，哪些專利是不容易無效的，哪些專利相對不穩定一點，但是權利要求范圍覆蓋產品的情況不一樣。很多時候會遇到這種情況，權利穩定的專利往往保護范圍比較窄，侵權比對難做，而完美覆蓋產品的專利，權利要求又不穩定。這始終是對矛盾，到底如何選擇？是非常講究的事情，值得專利權人花一番心思的。 此外，專利穩定性的評估對訴訟策略的運用非常重要。如果專利容易無效，專利權人更加傾向于和解，尤其在被訴侵權人找到的對比文件，開始動搖專利權人對自己專利的信心時，和解顯然對專利權人最有利的。所以這時專利權人提前掌握關鍵的對比文件是比較重要的，可以預先判斷對方無效文件的接近程度。自己的掌握的無效文件在山頂上，當對方爬到半山腰可能還比較安全，要是已經接近山頂了，還是應該見好就收，和解拿個三塊五塊也是錢，否則完全不了解形勢，以為自己的專利不會被無效，等對方拿到關鍵的對比文件，為時已晚，一毛也拿不到，專利還被無效了，可謂損了夫人又折兵。比如相關的專利是在電飯煲領域的，發明人心里很清楚這個技術在烤箱里用得比較多，專利權人掌握的最接近對比文件也在烤箱領域。當無效請求找到的對比文件也在烤箱領域時，即使還沒有拿到關鍵的那一份，專利權人也要小心了，因為他們正在朝著正確的方向，這時候專利權人就應該知道專利無效的可能性在增加，即使調整訴訟策略，要是盲目自信，會導致敗訴的局面。 當然，對于專利律師來說，專利訴訟前進行穩定性評估是件比較麻煩的事情。一是評估之后穩定性如何很難定性，若是判斷不穩定，相當于丟了一單業務，而且更麻煩的是，專利權人發起訴訟之后，并不是所有的被訴侵權人都會去提無效的。很多侵權人的確是抄襲專利權人的產品的，但是并不知道那個專利不穩定，以為自己抄襲了，就匆匆和解交錢了。如果相關的律師做了評估之后，發現專利不穩定建議不起訴，等到專利權人換了一位律師后，沒想到對方一收到律師函根本不提無效，馬上和解匆匆交錢了，所以這時候的穩定性評估反而束縛了自己。 此外，即使做專利穩定性評估，做到什么樣的程度？對比文件應該找到什么程度？顯然穩定評估不可能做到無效的程度，不能用無效他人專利的力度去評估自己的專利穩定性，這也是沒有必要的，還會帶來意外的風險。專利穩定性評估的方式也要注意，尤其要注意保密問題，所以那種滿世界懸賞找對比文件的方式顯然也不適合來做穩定性評估。 總之，專利維權前，要不要做專利穩定性評估，如何做穩定性評估，做到什么程度？這些問題都需要仔細斟酌，與訴訟的策略密切相關。 信息來源：世界經理人 作者：佑斌 公眾號：patent12345 |
